◀앵커▶
경주 월성원전 주민들의 방사선 노출과 주민 건강 실태 사이의 연관성은 그동안 명확히 밝혀진 바가 없었는데요.

정부가 논란 끝에 6년여 만에 재조사에 나선 만큼, 주민들의 불안감을 해소할 수 있는 실효성 있는 조사가 돼야 한다는 지적입니다.

장미쁨 기자가 보도합니다.

◀장미쁨 기자▶
국내 다른 원전보다 더 많은 삼중수소를 배출하는 것으로 알려진 경주 월성원전.

인근 주민들은 지속적인 방사성 물질 피폭으로 건강이 위협받는다며, 이주 대책을 요구해 왔지만 인정받지 못하고 있습니다.

◀황분희▶/월성원전 이주대책위원회 부위원장
"그 방사능이 기준치 미달이라는 거에요. 사람의 몸 속에 방사능이 어떻게 기준치를 정해놨는지.. 내 몸속에 있는 삼중수소를 어떻게 증명할 길이 없더라고요"

지난 1991년 정부가 원전 인근 주민 3만여명을 추적 조사한 결과, 방사선과 암 발병간의 연관성은 확인되지 않았습니다.

그런데 주민 조사 과정에서 이미 이주했거나 암이 발생한 고령층은 제외돼 대표성이 떨어진다는 지적이 나와 논란이 됐습니다.

◀인터뷰▶양이원영/국회의원 
"(원 자료를 보니까) 방사능에 민감한 18살 미만이 다 빠져 있었고, 이미 암 발생이 진행된 사람이 있을 수 있는데 그 사람들은 빼 버리니까 결국 모집단이 편향된 것으로 의심이 간다"

결국 2015년 원자력안전위원회가 후속 연구를 실시했는데, 젊은 연령층일수록 방사선 관련암이 유의하게 증가한 것으로 나타나 재조사 목소리가 커졌습니다.

이후 무려 6년여 만에 환경부가 원전 인근 주민 건강에 대한 대한 정부 차원의 재조사를 결정하고 최근 입찰 용역을 냈습니다.

환경부는 주민들의 방사선 노출 정도를 직접 조사하고, 국민건강보험과 암등록 자료 등을 토대로 체계적인 조사에 나서겠다고 밝혔습니다.

이번 조사에 대해 환경단체는 원전 반경에 따른 방사선의 건강 영향이 구체적으로 규명돼야 한다며 실효성 있는 조사를 촉구했습니다.

◀인터뷰▶이상홍/경주환경운동연합 사무국장
"양남면 전체를 하나의 섹터로 해서 평균 내 버리고 시내권하고 비교해 버리고. 그러면 유의미한 차이가 크게 없더라, 기준치 이하다, 이게 다거든요, 모든 자료들이. 데이터로 쓸 수 있는 자료가 하나도 없어요" 

궁극적으로 이번 조사가 주민 입장에서 방사선 피폭에 대한 불안감을 해소할 수 있도록 이뤄져야 한다는 목소리도 나옵니다.

◀인터뷰▶주영수/국립중앙의료원 기획조정실장
"지역 주민들의 요청의 내용을 최대한 수용해서 결국은 피해 지역의 주민들의 의견이 반영되는 조사가 된 적이 (한번도) 없기 때문에 그것을 수용해드리는 의미가 제가 보기엔 제일 큰 거고요"

6년만에 시행되는 이번 조사로 그동안 큰 논란거리였던 저선량 방사능과 건강 사이의 상관 관계가 규명될 수 있을지 주목됩니다.

MBC뉴스 장미쁨입니다.