◀앵커▶
경북은 전남에 이어 전국 2번째로 소멸 위험이 큰 지역입니다.

경상북도가 '지방시대로 전환'을 도정 최우선 목표로 내세우며 새로운 도약에 시동을 걸고 있는데요.

하지만 앞으로 넘어야 할 과제도 만만치 않습니다.

보도에 김경철 기자입니다.

◀기자▶
안동시 서후면의 한 농촌마을. 

이곳엔 모두 102명의 주민이 살고 있는데, 60살 이상 고령층이 70명에 달합니다.

청소년은 단 2명밖에 없습니다.

과거에는 농사지을 땅이 부족할 정도였지만, 지금은 빈 땅이 허다합니다.

◀권준국 안동시 서후면 광평1리 이장▶ 
"거의 농사를 안 짓습니다. 연로해서 농사일을 할 수 없게 된 거죠. 농사짓는 사람이 지금 30호(가구)인데, 이제 10가구도 되기 어렵다는 거죠."

지방이 사라질지도 모른다는 위기감이 현실화하자, 경상북도가 대책을 내놨습니다.

이철우 경북도지사는 시장, 군수 연석회의를 열고, 지방시대를 만들기 위한 정책 구상을 발표했습니다.

◀ 이철우 경북도지사▶
"지방과 중앙이 혁신을 위한 경쟁을 해야 합니다. 궁극적으로는 중앙정부는 지방정부가 할 수 없는 일만 하자, 이게 궁극 목표입니다."

1차 산업인 농업에 집중돼 있는 경북의 산업 구조에 4차 산업 기술을 더해 '농업 대전환'을 이루겠다는 게 가장 큰 목표입니다.

농가들이 함께 경작해 재배 면적을 100헥타르 이상으로 대폭 키우고, 재배 방식도 기계화해 농가 전체 소득을 높이자는 게 골자입니다.

◀김주령 경상북도 농축산유통국장▶ 
"공동 영농을 통해 소농과 고령농의 문제를 해결하고, 규모화와 첨단화를 이루며, 청년이 유입되는 농업 환경을 만들어 내겠습니다."

지역의 부족한 청년 인력 수급을 위해 외국인 유치에도 주력할 계획입니다.

현재 법무부가 담당하고 있는 외국인 노동자 비자 유형과 발급 업무를 도지사가 할 수 있도록 '지역특화비자'와 '광역비자제도' 도입을 추진합니다.

◀박성수 경상북도 지방시대정책국장▶ 
"(외국인이) 인구 감소 지역에 취업하면 지금 단기간 4년 10개월 정도 있어야 하는 이런 부분들, 특히 E8 비자 같은 경우를 영구 비자로 바꿔주는 작업입니다."

지방소멸지역 2위인 경상북도가 주도적으로 지방시대 전환에 시동을 걸었지만, 넘어야 할 과제는 만만치 않습니다.

지방시대를 실현하기 위해선 지방분권 개헌과 같은 법적 토대 마련이 필수적인데, 정부와 국회를 얼마나 움직일 수 있을지가 최대 관건입니다.

MBC뉴스 김경철입니다. (영상취재 박재완)